Une place de 41° à l’ordre du mérite européen et une victoire en Espagne, on peut parler d’une bonne année 2004 ?

C’est clair. J’ai rempli mes objectifs de la saison.  Ceci étant, je n’ai pas été aussi souvent dans “le coup” d’un tournoi que je le souhaitais.  C’est à quoi je vais principalement m’attacher la saison prochaine : plus régulier à haut niveau.  Je n’ai pas été aussi constant que je le souhaitais à cause d’erreurs de gestion, erreurs de vainqueur “débutant”.  J’aurai dû prendre la semaine off après ma victoire aux Canaries et ne pas jouer l’Open d’Italie.  Mais dans l’euphorie de la victoire qui me mettait en bonne position pour une éventuelle exemption au British Open, je me suis mis à “courir” derrière ces points de qualification.  Sans m’en rendre compte tout de suite, je me suis épuisé en “tapant” dans le rouge (j’ai même eu des troubles de l’équilibre aux deux tournois suivants à cause du surmenage) et c’est tout un mois du Tour que j’ai gâché.  Mais je retiens la leçon !  
Je suis heureux d’avoir fini la saison sur une de mes plus belles performance, à savoir cette 5° place au Volvo Masters devant tellement de grands champions.  Je sens que petit à petit, je franchis des paliers et c’est très positif.  Il faut juste, dans ce métier, savoir accepter des périodes “bredouilles” et persévérer.

Tu es en 2004 le meilleur au putting sur le Tour, cela ne te donne pas quelques regrets par rapport aux autres compartiments du jeu ?

Cela a juste confirmé ce que je savais déjà, à savoir que le putting et le petit jeu ont depuis toujours été les points forts de mon jeu.  Après 3 années sur le grand Tour fin 98, je me suis rendu compte que cela ne suffisait pas pour être compétitif au plus haut niveau et qu’il fallait acquérir plus de distance, plus de portée de balle surtout au drive et ce, par rapport aux parcours de plus en plus longs.  J’ai donc entrepris une modification de swing (pour mettre à contribution mon côté gauche que je n’utilisais pas dans mon ancienne technique, ceci couplé avec un entraînement physique) et j’ai gagné 15 mètres depuis (heureusement d’ailleurs car je reste dans la moyenne en distance sur le Tour et avec les nouvelles technologies, tout le monde a augmenté sa distance).  Mais ayant pris de la distance, il est plus difficile aussi de garder une bonne précision sur les mises en jeu (la modification de swing y est pour quelque chose aussi).  Là est mon seul regret et mon objectif principal pour cette saison sera de toucher plus de fairways.

Involontairement, oui.  Mais à notre niveau, on ne peut pas se permettre de “baser” sa performance sur telle ou telle partie du jeu.  Cela nous permettrait peut-être de passer des cuts mais jamais d’être dans le coup pour la victoire.  Ernie Els est n°1 au putting et haut placé dans les sauvetages de pars.  Il fait tout très bien !  Il n’y a pas de secret !  Personnellement, je ne touche pas assez de greens en régulation tout simplement parce que je ne suis pas assez souvent sur le fairway (et en plus 20 mètres plus loin des greens que des joueurs comme Els, Woods, Singh, etc.) et aussi à cause du fait que j’attaque un bon nombre de drapeaux “collés” aux bords des greens.  Je peux me le permettre justement grâce à mon bon petit jeu.

Je débute par le Heineken Classic à Melbourne et le Holden New-Zealand Open à Auckland.  Ensuite ce sera Dubai et le Qatar.

Ma préparation physique spécifique basée sur le renforcement du tronc, le stretching et “l’entretien du swing” avec la poursuite des ajustements de ma posture entrepris avant l’Open de Madrid.  Je fais quelques parcours quand la météo me le permet.  L’Open de l’ÃŽle Maurice aura aussi fait partie de cette préparation hivernale.

Ton site internet a comptabilisé 37 099 pages lues (8900 en avril !) entre le 1er janvier et le 22 novembre 2004.  Une rubrique est appréciée par les lecteurs, celle des commentaires en direct chaque soir sur tes tournois.  Cela n’est-il pas contraignant, surtout quand on n’a pas bien joué ?